当年，刘秀和他大哥刘縯在南阳郡舂陵乡起兵，长沙定王刘发在舂陵这一支宗室子弟基本都参与，这支军队历史上称为“舂陵军”。在刘秀兄弟起兵前期，这些南阳的宗室子弟发挥了很大作用，舂陵军和其他起义军完全不同，他们打着恢复汉室的旗帜，凝聚力和执行力很强，反王莽政权态度最为坚定。但这支舂陵军实力开始时候是很弱的，后来和绿林军合并之后，实力才得到大大加强，并改名为更加响亮的“汉军”。

合并之后，汉军内部领导层却面临分化。当时，绿林军和舂陵军虽然合并了，但由于出身和政治立场的不同，导致后来在刘氏宗室中推选皇帝的时候，出现了严重分歧。一部分坚决站刘縯兄弟那边。另一部分则和绿林军头目走得很近，支持绿林军扶持的刘玄，也有人选择“骑墙”。后来，刘玄登上皇帝宝座，还平定了中原，但不久后又被赤眉军所杀。那么，这些南阳舂陵的宗室子弟后来怎样了呢？刘秀究竟会怎么对待他们呢？下面，我和大家盘点几位主要人物的情况：

为了大局而牺牲全家的刘祉。刘祉是刘秀族兄，刘敞的儿子。刘敞为第四代舂陵侯。当年，汉武帝实施推恩令，刘敞的曾祖父为刘买（也是刘秀的曾祖父），只是长沙定王刘发的庶子，所以没办法继承长沙王的王爵，只能分到一个侯国，刘买被分到了零陵郡泠道县的舂陵乡，随后他的儿子刘熊渠、孙子刘仁、曾孙刘敞分别继承舂陵侯这个爵位。所以，按照血统来说，刘祉比刘秀还要正，大家都是出自舂陵侯刘买，而刘敞是舂陵侯直系，而刘秀则为旁系。当然了，从汉皇室来说，其实也差不多远，大家都是旁系。

刘敞的性格比较大气，虽然继承了侯爵，但他和兄弟们很合得来，还把祖父和父亲留下的财产悉数给了兄弟们，所以有着很好的声望。因此，荆州刺史上书称赞他的德行，不久刘敞就被拜为庐江都尉。一年多后，遇到族兄安众侯刘崇起兵，王莽害怕厌恶刘氏，征召刘敞到长安，不让他回到自己的封地去。刘敞害怕，想结交援引树立私党，就为刘祉娶王莽心腹高陵侯翟宣之女翟习为妻。很不幸的是，翟宣之弟翟义又起兵反抗王莽，刘祉被连累而囚禁于牢狱。刘敞便上书谢罪，表示愿率子弟宗族充当讨伐翟义的先锋。王莽为安抚汉朝宗室，便赦免了刘祉。

刘祉性格很像其父亲，豁达厚道，很受南阳的宗室子弟的尊敬。刘秀兄弟起兵后，刘祉也追随从军。后来，他们和绿林军结盟之后，夺取了棘阳。刘縯率主力继续进军宛城，专门安排刘祉留守棘阳。这个决定挽救了汉军。当刘縯的主力军在小长安被大败之后，损失惨重，很多宗室子弟都在这场战役中惨死。但由于有了刘祉坚守住了棘阳，才留住了反扑的希望。然而，刘祉为了这个却付出了巨大的代价：一家老小的生命。当时，他的家人都被新朝的军队抓了，以此劝降他，但刘祉坚决不降，导致全家被杀。

后来，刘玄登基后，任命刘祉为太常将军，袭封舂陵侯，后随刘玄进入关中，被封定陶王。赤眉军入关后，刘祉逃亡洛阳，投奔刘秀。刘秀很高兴，封刘祉为城阳王。公元35年，刘祉病重，刘秀还亲自探望他，不久去世。刘祉虽然跟过刘玄，但是迫于形势，过程也立有大功，最后归附刘秀，算是得到善终。

勇冠三军、悲剧惨死的刘稷。刘稷为刘縯、刘秀的同宗兄弟，也是刘縯最忠实的跟随者，作战十分勇猛。当年，刘縯兄弟率“舂陵兵”起义后，短短时间攻下数城。除了他们兄弟指挥得当之外，还靠宗室子弟的勇猛，其中刘稷最为勇猛。在进攻湖阳的战役中，刘稷被刘縯任命为先锋，刘稷带着一队人马，骑马杀入敌军中，怒声喝道：“汉先锋刘稷！” 话音刚落，铁枪已经刺出，敌军守将被挑于马下，一下就冲散了新朝的守军，为刘縯攻下湖阳立下大功。

刘稷就是这样一个猛将，而且对刘縯忠心耿耿。当他听说刘玄被立为皇帝，他正在行军打仗，怒不可遏，直接表达了不满：“本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？”这样的话传到刘玄耳里，觉得十分刺耳，决心去除掉刘縯以及刘稷。而刘玄也很有心计，他通过任命刘稷为抗威将军，刺激刘稷，刘稷果然拒绝接受。刘玄就以抗命为由，斩杀了刘稷。刘縯看到爱将要遭此毒手，上前据理力争。李轶和朱鲔建议刘玄，乘此时机，逮捕刘縯，一并诛杀。雄才大略的刘縯就这样被害死。

刘稷是南阳宗室子弟中少有坚决支持刘縯的人，相比这篇所讲到其他几个政治“灵活”宗室人员，他的结局是最悲惨的。

割据一方、拥兵自重的刘嘉。刘嘉是和刘祉同一个爷爷（刘仁）的宗室子弟，他父亲叫刘宪，是舂陵侯刘敞的胞弟。刘嘉很小的时候，父亲就去世了，是刘秀的父亲刘钦养大的，刘秀的父亲对刘嘉就像自己的亲生儿子一样，刘钦死后，刘嘉以及刘秀兄弟都被刘钦的弟弟刘良收养。所以，刘嘉与刘縯、刘秀兄弟一起长大，如同亲兄弟一般，而且刘嘉的性情温厚仁义。长大之后，刘嘉曾与刘縯一起到长安去上学，也是刘縯起兵时候重要助手。其中，他们的舂陵兵与绿林军合并就是刘嘉去拉拢的。当时，刘縯派刘嘉去联系绿林军首领王匡、陈牧等人，成功说服他们合并。

合并之后，势力大增，连续打了几个胜仗，但在攻打小长安的时候，被新军伏击，伤亡惨重，刘嘉的妻子、儿女也在这一仗中全部被杀。绿林军拥立刘玄为帝后，刘嘉被任命为偏将军，此后一直跟随刘玄征战。汉军攻克宛城后，刘嘉被封为兴德侯，晋升为大将军。刘玄迁都长安后，刘嘉又被封为汉中王、扶威大将军，命他持节南下就封汉中国，刘嘉到汉中后招兵买马，兵力已经达到数十万，成为一方诸侯。

后来，赤眉军攻入长安，刘玄被杀，更始政权内部分裂。刘嘉所在的汉中也数次被延岑、公孙述等军阀攻陷，刘嘉只能向西发展，后来与李宝、来歙等人进入关中，又与赤眉军激战。当时想归降被刘秀派去西征的邓禹，但李宝拒绝，还曾和邓禹大战。最后，还是在来歙的劝说，刘嘉带领残部从关中赶到洛阳主动归附。归顺之后，刘嘉经常随刘秀出征作战，后来被刘秀拜为千乘太守。几年后，刘嘉患了病，身体不好，就辞去太守的职务，刘秀征召他到京师洛阳休养。 公元37年，刘秀册封刘嘉为顺阳侯。

刘嘉应该是那么多宗室中原来和刘秀兄弟关系最好的，但他后来也是站在刘玄那边，随后还在汉中拥兵自重。后来，以残兵重新投靠刘秀，刘秀很够义气，最终还是接纳他，并且封官进爵，最后也得以善终。而且，刘嘉在汉中的时候还推荐了贾复、陈俊给了刘秀，这两人在刘秀夺取天下立下赫赫战功，都入选云台二十八将。

“骑墙派”刘赐。刘赐为刘玄的堂兄弟，也是刘秀的族兄，按血缘关系来说，和刘玄比较亲（同一爷爷）。刘赐性格像刘刘縯，也是爽朗大方。在他很小的时候，父亲就去世了，刘赐与哥哥刘显一起长大，后来，刘显为了给堂弟刘骞（更始帝刘玄的弟弟）报仇而结交宾客，图谋杀人，但不幸图谋也被发觉而被杀死。刘赐与刘显的儿子刘信倾尽家财结交江湖侠士，解决了杀害刘骞的仇人一家和杀害刘显的官吏。随后刘赐、刘信亡命天涯。后来朝廷大赦天下，才返回家乡，并参加了刘縯、刘秀兄弟起兵，跟随刘縯参加了攻打南阳各县的战争。

由于和刘玄的关系很好，刘玄做了皇帝后，刘赐被任命为光禄勋（九卿之一），不久又被封为广信侯。公元23年，刘縯因为功高盖主而被更始帝刘玄杀害，刘赐接替了刘縯大司徒位置（三公之一）。后来，刘赐作为刘玄的亲信，四处征战，并随着刘玄到了洛阳。在洛阳期间，刘赐为刘秀做了一件关键的事，就是推荐刘秀去镇抚河北。当时，河北各州郡都持观望态度，未曾真正归附更始政权，刘玄想派选派一个得力的干将去做好河北各地的招抚。刘赐向刘玄建议：“诸家子独有文叔（刘秀字）可用”。但刘赐的建议遭到绿林诸将的反对，后来在刘赐就进一步劝说以及刘秀也卖通曹竟等人为他说话，最终刘玄任命刘秀以破虏将军行大司马事持节北渡，镇慰河北诸州郡。这才使刘秀有了脱离刘玄的机会。

刘玄计划迁都长安，任命刘赐为丞相，先行入关，负责京城筹备工作。不久后，刘赐被封为宛王，他侄子刘信被封为汝阴王。随后，刘玄又任命刘赐为前大司马，持节镇抚函谷关以东地区。公元24年春，刘赐到封国宛地去就任，统帅六部之兵。

刘赐还是个很忠诚于刘玄的人。更始政权被赤眉军推翻之后，宛城也遭到攻击，刘赐被迫放弃了宛城，并找到刘玄的妻儿一起到洛阳投奔刘秀。刘秀对他的忠诚很是赞赏，封刘赐为慎侯，后又下诏增加刘赐封地的户数，改封为安成侯。因为刘赐为人有恩德讲忠信，所以刘秀对他非常厚爱，多次设私宴招待，还时常驾幸刘赐府第。刘赐经常把这些封赏接济给他的故旧，而不是把这些封赏留存积聚下来。在刘赐去世后，刘秀还下令为他营造墓室，建立祠庙，设置守陵官吏士卒。

刘赐除了极力推荐刘秀去河北之外，刘秀手下云台二十八将之一任光也是刘赐所救护和提拔的。刘秀在河北被王郎追杀时，时任信都太守的任光为刘秀提供了一块安身立命之处，刘秀才得以平定河北，最后统一中原及全国。

同进同退的刘歙、刘庆两对父子档。刘歙是刘秀的族父，他的儿子刘终与刘秀从小就一起成长，感情十分好。刘终还是一名智勇双全的将领，他自随着刘秀兄弟起兵之后，功劳不少，特别湖阳一战中，刘终诱杀湖阳尉。更始即位进入长安后，刘歙父子跟随入关，刘歙被封为元氏王，刘终为侍中。更始政权失败瓦解后，刘歙、刘终投奔刘秀。刘秀封刘歙为泗水王，刘终为淄川王。在建武十年（公元34年），刘歙去世，刘终在治丧时间想念亡父，伤心过度，竟然也去世了。刘秀很厚道，封刘歙小儿子刘燀为堂谿侯，奉刘歙后祀。封长子刘柱为邔侯，以奉刘终祭祀，又封刘终子刘凤为曲阳侯。

刘庆则是舂陵侯刘敞同母弟，刘祉的亲叔叔，也是更始帝刘玄、汉光武帝刘秀的族父，更始帝即位后，被封为燕王。 刘庆的儿子刘顺被封为为虎牙将军。赤眉军攻入长安后，刘庆被乱兵杀死，刘顺反应很快，他逃了出来，从小路一路狂奔到洛阳，投奔了刘秀，被拜任南阳太守，后又封刘顺为成武侯，在侯爵中食邑户数最多，租入倍宗室诸家。当然，刘顺也不是吃白饭的，如此的厚待，他在平乱也出力很多。在公元32年，刘秀派他出去平定六安的作乱，刘顺解决后还在那里当太守。几年后，刘秀想征召刘顺回京，官吏百姓上书请求留下。不久后，刘顺去世了，刘秀派使者迎丧，亲自临吊。

一代“国老”刘良。刘良是刘秀的亲叔，在刘秀父亲刘钦去世后，刘縯、刘仲、刘秀年龄都很小不能自立，刘良作为叔父承担起抚养他们的责任，把刘秀几兄弟照料长大。刘良做过县吏，在汉平帝时期被推举为孝廉，曾经担任过萧县的县令。当年，刘縯、刘秀起兵时候，刘良还曾斥责刘秀，认为他不应该跟刘縯胡来，应该劝阻他。但刘秀兄弟不听，刘良无奈之下，也不得不带着全家老小一起参加，在小长安大败中，刘良的妻子和两个儿子也被杀了。

但刘氏兄弟并没有听从刘良的劝阻，在公元22年（地皇三年）十月，正式起兵反莽，刘良迫不得已也带着全家参加了起义，并随部队一路打到小长安。在小长安汉军遭到王莽前队大夫酎阜、属正梁丘赐的伏击，汉军大败，舂陵刘氏宗族有数十人死于阵中，刘良的妻子和两个儿子也在这一仗中被杀。刘玄即位后，刘縯被封为大司徒，刘良也被封为国三老。在刘玄进入长安后大封宗室、功臣，刘良没有得到王爵，还是继续做他的“国三老”。

赤眉军进攻广中、刘秀在河北登基称帝等一系列消息传到了长安，有人劝说刘玄委政于刘良，以图缓解与刘秀的关系，共同对付赤眉军，但被刘玄拒绝了。赤眉军攻破东都门，杀进了长安城，在城内烧杀掠夺，不但百姓受害，更始政权的许多官员也遭到杀害。刘良一家人得到赤眉军大将杨音的庇护才活了下来。后来刘良听说侄子刘秀已经登基称帝，定都在洛阳，就带着家眷东逃，赶到洛阳去投奔刘秀。刘秀封刘良为广阳王，后又改封刘良为赵王。

由于刘良和刘秀的特殊关系，刘秀对刘良尊崇有加，封赏皆厚，甚至到了纵容庇护程度。 例如，有大臣上书弹劾刘良随意辱骂官员，没有藩臣之礼，但刘秀一笑置之。刘秀还曾因为刘良宽恕过罪犯，对刘良可谓优厚之极。